随着纽约法律窗口的开启,儿童性虐待受害者起诉天主教会,其他人
纽约(路透社) - 周三,纽约州有许多人因为儿童受到性虐待而起诉机构,包括罗马天主教会,这是新法律第一天暂时使他们对几十年前的罪行提起诉讼。
据法院系统发言人称,截至周三营业结束时,已有427起此类诉讼在全州法院提起。根据州法院的记录,他们中的绝大多数是反对教会及其在该州的各个教区,因为索赔人指责牧师将他们作为儿童和教会领袖进行性虐待,以掩盖牧师的罪行。
该州具有里程碑意义的“儿童受害者法案”包含一项规定,该法案规定了一年的诉讼时效,这些诉讼禁止旧的投诉,批评者认为这种限制措施过于严格。虽然大多数新诉讼似乎都是针对教会的,但其他人起诉学校,医院和个人,至少有两人起诉了美国童子军。
以前,大多数童年性虐待的受害者只能在23岁之前提起刑事指控或在民事诉讼中寻求赔偿。
现年60多岁的詹姆斯·格林(James Grein)是周三早上起诉教会的人之一。他说他多年来在纽约和其他地方受到了为他施洗的牧师西奥多·麦卡里克的性虐待,并因疏忽起诉了教会。麦卡里克将继续成为教会中最有影响力的人物之一,从2001年到2006年担任华盛顿大主教。
梵蒂冈在发现他犯有性虐待儿童和成人的罪行后于二月份解除了麦卡里克的伤害,使他成为现代神职人员中最受尊敬的教会人物之一。
在曼哈顿圣帕特里克大教堂外的新闻发布会上,格林告诉记者,他既快乐又“像叶子一样摇晃”。
“这是我们上帝的历史礼物,我们今天可以继续前进并完成这项任务,”他说。“我已经等了好几年了。我经历了很多年。”
他的律师Mitchell Garabedian曾代表神职人员性虐待受害者十多年,她表示,他们将利用预期的陪审团审判,更多地了解梵蒂冈官员在虐待事件发生时所知道的事情。
“掩盖已经结束,现在我们正在走向顶峰,”加拉比迪安说。“带走他们的长袍,剥夺他们的宗教信仰,他们只是罪犯。”
教会为祈祷者问道
纽约罗马天主教大主教管区周三在一份声明中说,它已经预计会随着法律的变化而面临新的诉讼。
它表示将继续“邀请人们考虑”2016年为其神职人员性虐待的人创建的补偿计划,包括那些之前因法定时效而被排除在外的人。
到目前为止,大主教管区已经向335名受害者支付了超过6600万美元的赔偿金,这是由一个仲裁员委员会决定的,并且是通过对其宝贵的房地产投资组合提供的贷款来资助的。大主教管区说,在接受赔偿时,这些受害者放弃了在法庭起诉的权利。
“虽然我们仔细审查了这些诉讼中提出的要求,但我们要求人们为所有遭受过未成年人性虐待的罪行和犯罪的人祈求和平与治愈,”大主教管区的声明说。
至少还有两起针对美国童子军的诉讼案,该案件总部位于德克萨斯州欧文市。有人指责全国组织故意雇用数千名涉嫌骚扰儿童的领导人。
美国童子军周三在一份声明中说,它“坚决支持确保任何犯有性虐待行为的人都要承担责任”,向在该组织工作期间受到伤害的任何人道歉,并表示支付了受害者的咨询费用。
“然而,我们确实担心改革会对那些对滥用指控的具体不当行为没有实际了解的组织施加追溯责任,”该组织在回答有关新法律的问题时表示。
至少有一位女士说她已经被已故的杰弗里·爱泼斯坦(Jeffrey Epstein)小时候性虐待,并在周三早些时候起诉了这位不光彩的金融家的遗产,预计会有更多的人跟随。
一家律师事务所Weitz&Luxenberg表示,它将根据“纽约市儿童受害者法案”代表400人提起诉讼,原告从青少年到90多岁的人。在全州范围内,该公司表示,它代表了1,200多名儿童性虐待受害者。
包括Seeger Weiss在内的另一组律师事务所表示,它将代表全州至少170名原告,其中许多人都抱怨罗马天主教会。
在一年期满后,受害者将在55岁之前起诉被指控的虐待者。
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